Ein Gradierwerk ist eine
Anlage zur Salzgewinnung.
Sie besteht aus einem Holzgerüst,
das mit Reisigbündeln
(vorwiegend Schwarzdorn) verfüllt ist;
der Salzgehalt der
hindurchgeleiteten Sole
wird durch die natürliche
Verdunstung des Wassers erhöht.
Viele Gradierwerke sind Teil einer Saline.








Vom 16. zum 17. Jahrhundert
hatte sich als technische
Innovation die sogenannte
Dorngradierung durchgesetzt,
die es Salinen, deren Solequellen
einen geringen Salzgehalt aufwiesen,
ermöglichte, eine konzentrierte Sole
zu versieden.








Die Sole rieselte
durch meterhohe Wände von
Dorngestrüpp aus den Zweigen
des Schwarzdorns und wurde
von Wind und Sonne konzentriert.





Gleichzeitig setzen sich
Verunreinigungen der Sole
(wie z. B. Kalk oder Gips)
im Reisig ab und bilden den
grau-braunen Dornstein








Gradierwerke werden in
Deutschland oft zu
Kurzwecken betrieben.
Durch die herabrieselnde
Sole wird die Luft in der
Nähe des Gradierwerks mit
Salz angereichert, die
Wassertröpfchen binden
Partikel in der Luft.
Dies wirkt sich ähnlich wie bei
 Seeluft beispielsweise bei
Pollenallergikern und Asthmatikern
und anderen positiv aus.
Durch das Einatmen
salzhaltiger Luft werden
die Atemwege befeuchtet
und die Wandungen der Atemorgane
positiv beeinflusst.
.




Des Weiteren besitzen die
feinen Salzkristalle eine
sekretlösende Wirkung,
die die Atemwege intensiv
von Bakterien reinigen und die
Schleimhäute abschwellen lassen.
Viele Ärzte und Heilpraktiker
empfehlen aus diesen Gründen
einen längeren Aufenthalt an der See
oder in Kurorten, welche sich den Effekt
der Gradierwerke zu Nutzen gemacht haben























Bad Westernkotten liegt
am Südrand der Westfälischen Tieflandsbucht,
etwa 70 Kilometer östlich
von Dortmund und 30 Kilometer
westlich von Paderborn.














Naturräumlich liegt Bad Westernkotten
in der Soester Börde und gehört
zum Übergangsbereich zwischen
der Nordabdachung des Haarstranges
und dem Ostmünsterland.





Bad Westernkotten ist heute
ein staatlich anerkanntes Heilbad,
dessen Heilanzeigen auf
den örtlichen Heilmitteln
Sole und Moor basieren.








Die Landschaft nördlich des
Hellweges wird als untere
Hellwegbörde, die südlich
des Hellwegs als obere Hellwegbörde
bezeichnet.








1842 setzte Rentmeister Erdmann,
ein Verwalter der in Westernkotten
begüterten Familie von Papen,
zum ersten Mal Sole zu Heilzwecken
ein und legte damit den Grundstein
für den heutigen Kurort.










1958 erhielt der Ort den Titel
„Bad“ verliehen.
1975 erfolgte die Ausweisung
als „Staatlich anerkanntes Heilbad“.
Heute ist der Kurbetrieb mit
Abstand der größte Arbeitgeber
im Ort. .